Longhorn这个名字并不是随意起的，它是微软使用的开发代码—Windows XP的开发代码Whistler和下一代Windows的开发代码Blackcomb都是来自于微软总部附近的卑诗省滑雪胜地的地名。Longhorn也是这样，它位于Whistler山脚下，是一处为前来滑雪的人们提供服务的场所。

　　按照微软的计划，Longhorn将是自95版本以来Windows系统的一次最大的改进，主要包括三方面的更新：新的图像显示引擎(Presentation Engine)Avalon，新的文件搜索系统WinFS，以及新的通讯架构Indigo。

　　凭着直觉用电脑

　　在尝试新系统Longhorn的时候，用户最先体验到的很可能是用户界面的改进，这主要来自于新的图形显示技术，它的开发代码为Avalon。Avalon，作为“感应式”用户界面，将首次出现在Longhorn中。Avalon为开发者提供了新的用户界面架构，以便人们可以在Longhorn系统中凭着直觉组织和共享信息。微软将Avalon描述为“用于在Longhorn中构建的智能的、连通的、多媒体的全新客户平台”。据称，Longhorn将为用户提供“信息环境”的概念，因为现在人们正苦于淹没在太多的信息中，难以理出头绪。因此微软想借助Avalon拓展信息环境，提供更多有效的功能，进而改变人们使用计算机的方式。

　　为此，Avalon将扩展处于Windows核心中的Win32开发平台，从而支持微软计划在Longhorn中实现的网络、存储、数字版权管理以及图像增强等功能；在应用程序中实现新的用户界面，比如三维的外观；支持更高的显示分辨率，达到每英寸120点阵或者更高—目前在17英寸显示器上，Windows XP实现的分辨率为每英寸95点阵。现在，一家名为“Aero”的公司正在从事界面的开发，最终用户可以在将来的Longhorn中看到Aero的工作成果。