由非赢利组织Mozilla基金发布的开放源代码浏览器Firefox无疑一夜成名的典型案例。Firefox浏览器吸引了数以百计的技艺高超的程序员来志愿开发这一系统，相比微软的IE浏览器，Firefox的运行速度更快，集成了微软IE所缺乏功能。Firefox浏览器于11月9日发布，之后一个月其下载量就突破了1000万大关。

　　迄今为止，在数以百计的开放源代码项目中，Linux操作系统是最为成功的，但是它主要应用在后端服务器领域。而Firefox的问世则将开放源代码软件从后台推向了家庭用户市场。它比IE更完美，在易用性方面，它足以和IE抗衡，其最吸引人的是对病毒、蠕虫等恶意代码有更大的免疫力。

　　微软一向将与Windows的紧密集成看作是IE的一个颇具吸引力的功能，在过去得确是如此，然而安全日益突出的今天，这反而成为了一种劣势。Firefox位于Windows之上，与底层操作系统是相互独立的，Mozilla基金会的总裁贝克尔将其称之为"天然的屏障"。

　　自从1990年代中期以来，IE的市场份额首次出现了下滑。据市场咨询机构OneStat.com在11月末进行的全球性调查表明，IE的市场份额已经不足89%，较5月份时低了几乎5个百分点；而Firefox占有了5%的浏览器市场，而且还在继续增长。

　　微软公司Windows产品主管Gary Schare表示，在用户综合考虑了选择IE的各种因素后，他们不会放弃IE。然而有意思的是，Schare是微软的官方发言人，但他并不使用IE，而是来自一家小公司开发的Maxthon浏览器。这家公司的名称和该浏览器名称相同，Maxthon浏览器使用了IE引擎，但是它提供了许多IE没有的功能。然而集成这些类似功能的IE浏览器最早得等到2006年。

　　面对如此尴尬的境地，微软如何应对了？早在1995年，当时Netscape浏览器是Web和互联网浏览器的同义词，IE还没有吸引到多少用户，当时微软公司做出了一个冒险但从战略上却是明智的决策-从底层架构重新设计IE，尽管这推迟了IE 3.0版本的问世，但是结果该产品在技术上却大大超越了网景浏览器，从而获得了成功。

　　而现在历史再度重演，相比简洁的Firefox代码，微软的IE已经冗长不堪，漏洞百出。现在微软所做的只是对其IE系统进行改进，不断发布补丁代码。微软公司声称在Windows XPSP2中部署了一项重要的安全功能，IE会提醒用户是否下载安装ActiveX控件方式的小型程序，而这些微型代码很可能是能彻底摧毁用户硬盘数据的恶意代码。而Firefox在最初的设计中就阻塞了这些代码。

　　来自Counterpane因特网安全公司的首席技术官Bruce Schneier毫不隐瞒他对微软公司对这一性能改进的不满，他说，当我母亲遇到"你希望下载该代码？"的提示时，她选择了"是"。他说，微软公司的这一功能是毫无诚意的，它没有向用户提醒下载的代码有什么负面影响，将责任推给了用户。他建议用户不要使用IE，他本人一起在使用Opera，同时，他也在试用Firefox，并将它称作是"很棒的替代型产品"。

　　这个月，来自宾夕法尼亚大学的官员建议学生放弃IE，转而使用其它替代产品。该大学在声明中称，微软IE产品中的威胁得确存在，而能够替代的产品也得确存在。

　　总之，在当前的浏览器市场上， 2004年新生的Firefox对抗2001年出生的IE已经绰绰有余了。