微软公司转变了其长期以来坚持的政策，宣布新发布的IE浏览器的升级版将从新版的Windows操作系统中独立出来。

　　微软的首席软件设计师比尔·盖茨宣布了将于今年夏季发布IE 7测试版的计划。此前，微软公司曾声称不会在明年发布代号为Longhorn的新版Windows之前发布IE的新版本。盖茨是在“RSA Conference 2005”会议上宣布这一计划的。

　　盖茨承认是一些外界因素在一段时间内极大程度地影响着这一计划——即IE本身已经成为一个危险源。盖茨说：“很显然，浏览已经成了一个攻击点。”他还补充说，新版IE浏览器将运行在安装有Windows XP SP2（去年夏季发布的Windows的升级版）的计算机上，预计在今年夏季推出新版浏览器的测试版。

　　分析家确信，微软公司转变政策的根本原因是Mozilla基金会的Firefox浏览器在近几个月中的市场份额不断攀升，对IE构成了威胁。据去年年底的一项调查显示，因Firefox浏览器的竞争，IE的市场份额由上世纪九十年代浏览器大战时的顶峰首次跌破了90%。

　　NPD集团的分析师罗斯·鲁宾说：“我认为这是对Longhorn延期和Firefox挑战这两者作出的反应，其中Firefox的因素更多一些。如果没有Firefox，微软可能还会坚持坐等Longhorn的发布。”

　　微软决定在以安全为主题的会议上宣布发布IE 7的计划并非偶然。数年来，IE 6因在安全方面遭受了一长串安全缺陷和钓鱼式攻击，不得不发布补丁软件，对其声誉已产生了负面影响。

　　去年，微软发布了Windows XP SP2，其中包括许多浏览器安全方面的改进，希望以此来减少人们在安全方面的担心。但批评者抱怨SP2只对已经使用Windows XP或掏钱购买了微软操作系统升级服务的用户有利，而大约有一半的Windows用户则与此无缘。

　　本周二，微软也承认用户对SP2排外性的抱怨，尤其是在Windows 2000企业客户中的抱怨。微软IE开发团队的领导迪安在当天的IE日志中写道：“我们正在积极听取广大Windows 2000客户的需求，我们的所作所为都是围绕这一主题开展工作。”

　　但IE 6已在开发人员中引起了严重的不满，究其原因，并不仅仅是在安全方面的失误。长期以来，Web开发人员一直在抱怨微软执行的多种Web标准良莠不齐，其中包括CSS、PNG图形格式、XHTML和XML。随着微软在发布新版IE上的转变，Web开发人员对它能否在IE 7中解决上述问题及安全漏洞表示怀疑。Web设计人员布雷迪在回复迪安的贴子时称：“你们发布的每一条信息都声称遵守了现代编程惯例——仅仅指的是XHTML、CSS、XML吗？为何不提及完全的PNG支持？除了安全问题外，这也是我们不在公司中使用IE的原因，我可以选择开发面向所有用户的互联网应用程序，也可以选择开发面向IE用户的互联网应用程序，但我们再也不想同时在这两种应用程序上浪费资金了。”