代码为“长角”的微软Windows的下一代版本预计将会解决这些数字悲哀。它甚至有可能赶在2006年圣诞节前夕发布。

　　但如果你已有了一台Mac电脑，或打算购买一台，这些问题就不在会纠缠你了。即将在周五推出的代码为“老虎”(Tiger)的Mac OS X的最新升级版本中，这些问题已得到了充分的解决。

　　“尽管用户基数相对小的多，Mac OS X自此2001年发布以来就一直在这些主要技术前沿走在Windows的前面。它具有更优美的图像。它较少遭受到恶意软件的攻击。而且Mac电脑几乎比所有的Windows个人电脑的外表看上去更为美观。

　　直到最近，苹果一直以价格昂贵闻名。它的电脑最低价位现在已降低到了499美元，而且可在它们上面运行的程序的数量也已明显地增多了。“老虎”的出现使摆脱使用Windows有了更好的理由。

　　我一直在借来的一部iMac G5和自己的双内核Power Mac G4上试用“老虎”。新购买的Mac机上自带有这款操作系统，现有的用户必须支付129美元才可得到升级版本。(升级相当简单，需要大约1个小时的时间。)

　　在“老虎”上200个左右的改进中，最引人注目的莫过于一个内置的搜索工具了。它解决了困扰计算机用户多年的一个最令人头痛的问题。

　　它指的是，随着硬盘容量的扩大使我们的数字世界蔓延至可以容纳文本、音乐、视频、电子邮件、照片和其它一切东西，在散落在容量以G计的硬盘中各个地方的管理混乱的文件夹中，我们的信息很容易就被遗失了。

　　操作系统可以把这些数据存入分级的文件夹中。但倘若一个文件、一首歌曲或一张照片适合存放入5个或6个不同的分类，每一个又都有一个自己的文件夹时，该如何是好呢？如果你选择了其中的一个，一年后你还有可能记得住吗？

　　“老虎”使用一个叫做“Spotlight”的搜索技术解决了这两个问题，该技术还引进了一个新的组织管理方法，名为“智能文件夹”(Smart Folders)。

　　点击一个小小的放大镜图标并键入关键词，搜索结果就可以马上出现在你的面前。Spotlight不仅可以搜索文件名字，它还可以看到文件的内部，例如，一个音乐文件的一副截图或相关标题。

　　Spotlight的搜索速度，即便是在我的旧Power Mac上也表现不错。结果也符合要求。

　　但Spotlight也有需要改进的地方。它只能搜索本地计算机上的文件，对于联网硬盘或远程共享文件它无能为力。网络文件搜索可能出现在“长角”上，不过苹果并没有排除在未来补充这项功能。

　　“老虎”——像以往的Mac OS X版本一样——在图像显示领域树立了更高的水准。

　　但“老虎”的好处不只在它的外貌和感觉上。在它的即时视频屏幕上，你可以看到更多的人。

　　使用苹果的iSight摄像头(149美元)和“老虎”内置的iChat AV程序，你可以组织一个多达10个人参与的视频会议。它的视觉效果相当不错，每一个人出现在一块面板上，在一个黑色的背景上显露出他们生动的面部表情。

　　当然，由于“长角”还未发布，“老虎”与之较量的结果现在还不好枉下结论。

　　随着更多的细节的浮现，无疑将听到更多的关于微软拷贝Mac OS X指责。

　　无论是苹果还是微软都正在试图解决同样的问题：在越集越多的数据之间提高转换的速度。现在该看看比尔·盖茨和他的公司是否能做到胜过乔布斯的苹果一筹。