21世纪，互联网正以惊人的速度向人们日常生活的各个方面延伸，现在，坐在电脑前，你就可以收看网络上的影视节目了。

　　也许你会说：“你真笨，那么大一个电视不看，你偏要看17寸的电脑。”其实，网络影视有其得天独厚的优势。首先，它不受时间、地点的限制，你可以在任何时间或地点观看自己喜欢的影视节目；其次，你可订制个性化的服务，点播自己喜欢的节目，查阅节目的相关信息。当然，在网上收看影视节目要具备一定的条件，除了高速的网络带宽外，你还要掌握流媒体的播放技术。目前，宽带正在向家庭普及，你所要具备的，就是了解流媒体的相关技术，我们这篇文章将引导你掌握流媒体的基本知识，在这里没有高深的技术，我们将以通俗的语言，向你讲述流媒体的传输原理，使你通过这篇文章对流媒体的格式及相应的播放器能有一个大致的认识。

　　什么叫流媒体呢？流媒体（Streaming Media）是指采用流式传输技术在网络上播放的媒体文件。从这个定义可以看出，流媒体和普通媒体的区别就是：第一，从服务器到客户端，采用的是流式传输技术，使用这种技术，客户端计算机不用将整个的影音文件下载到本地，便可以即时收看或收听。第二，就是他的媒体文件格式，为了达到网络上流式传播文件的目的，流媒体大都具有很高的压缩比，这种压缩可能会使影音文件的品质有所下降，但基本还能够被人们所接受。