Windows XP SP2在安全方面做了重大的调整，安全设计融合到整个操作系统中，防火墙屏障、操作系统补丁和更新病毒库等理念形成一个安全体系，而防火墙是这个安全体系的第一道屏障，它提供了一个强大的保护层，可以阻止恶意用户和程序依靠未经请求的传入流量攻击计算机。Windows XP SP2防火墙又称ICF（Internet Connection frewall），已经具备个人防火墙的基本功能，它是一种能够阻截所有传入的未经请求的流量的状态防火墙。这些流量既不是响应计算机请求而发送的流量（请求流量），也不是事先指定允许传入的未经请求的流量（异常流量）。这有助于使计算机更加安全，使您可以更好地控制计算机上的数据。和Windows良好的兼容性及可靠性是其它个人防火墙所不能比拟的。
注：此文只探讨Windows 防火墙原理、功能变化以及应用过程中可能遇到问题和解决办法，不描述怎样设置Windows 防火墙，如果未特别说明，本文所提到的Windows 防火墙指Windows XP SP2防火墙。
