通过即时信息服务，用户可以方便快捷地使用文本信息实时交流，因此这一服务获得了商务用户和年轻用户的欢迎。随着视频聊天和网络电话等新功能的加入，即时信息服务将吸引更多用户的加入。
雅虎公司和微软公司计划2006年第二季度为包括中国在内的全世界用户引入MSN Messenger和雅虎通之间的互通能力，以期使即时信息成为用户在线交流和社区的一个更为有用的部分。微软和雅虎共同承诺提供即时信息的互操作服务，同时以保证用户的安全和隐私为先。除了交换即时信息，两个社区内的用户将能查看好友的在线情况，共享表情图释，并能很容易将对方社区中的联系人添加到自己的好友列表；不过，微软和雅虎的合作将主要集中在传统的即时信息领域。微软和雅虎表示，双方最终将实现计算机到计算机电话服务的互通，但具体时间尚未披露。
微软和雅虎的合作对于行业领先者AOL而言是一个不小的挑战，同时也有助于遏制黑马Google的强劲发展势头。今年9月，Google推出了自己的即时信息工具——Google Talk，进入了即时信息服务市场。从长远来看，微软和雅虎的竞争对手还包括网络电话服务公司Skype，前不久Skype已经同eBay达成收购协议。到目前为止，微软和雅虎还没有公布这一交易的财务细节。
雅虎CEO特里-塞梅尔(Terry Semel)将此次合作称为即时信息行业的转折点。尼尔森互联网研究公布的数据显示，今年9月AOL的AIM在美国拥有5150万名用户，微软的MSN Messenger拥有2730万名用户，雅虎Messenger拥有2190万名用户。建立合作伙伴关系之后，微软和雅虎在即时信息服务市场将同AOL分庭抗礼。
尽管即时信息服务迅速普及，但到目前为止，不同公司的即时信息服务还不能实现互通，例如雅虎Messenger用户只能同雅虎Messenger用户通信，不能直接同微软MSN Messenger用户通信。随着微软同雅虎合作的开始，这一局面将大为改观。雅虎首席运营商丹-罗森维格(Dan Rosensweig)表示，同微软在开展合作主要是为了满足用户对于即时信息服务互通性的需求。
今后一段时间里IM软件之间的联合连通是一种潮流，连微软、雅虎等巨头都选择了开放和互通，说明这是不可逆的。相对于国内某些网站，微软和雅虎们却选择了一种高姿态“合作”与“共享”，因为他们未来市场的共赢方式也在于此。毕竟在IM行业不进则退，已经划分的市场格局同样也是可以重新划分的。分析师认为，未来的IM可能更象今天的电话，PC到普通电信网络的通话也将普及，这种情况下，一个各自为政的IM市场是不可想像的。全球IM市场的运作可能更带有电信行业的特色，而互通是全球电信网络的第一要求。如果网络越大，则一切更有价值。
外电认为，雅虎和微软的这一合作是针对AOL的IM工具，在全球市场，无疑MSN和雅虎通都拥有相当的市场，而实现互联互通对双方也都是非常有利的，毕竟使整个用户基数得到了扩张。而在国内，普遍认为MSN对接雅虎通之后，直接对QQ形成了一定的压力。何况MSN和雅虎通在国内针对人群都为白领商务人群，而在商务领域，IM软件更容易创造稳定的用户群和商业价值。此外，当IM软件形成整合后，不仅仅只是把各自的客户从聊天室中抢夺出来，同样会涉及到博客和搜索引擎。一旦用户可以通过微软的MSN与雅虎通的朋友进行即时通讯，那么双方将会吸引更多的客户。
