谷歌为什么要挑起一场新的网络浏览器之争呢?我想主要有两个原因，而且都和与微软的竞争有关。首先，这家搜索引擎巨头担心，由于它的搜索引擎及其他主要产品依赖于网络浏览器，微软和其他网络产品竞争对手可能会通过改变IE设计来获得竞争优势。眼下，IE的市场份额大约为75%。
其次，也是更为重要的一个原因，谷歌把网络看作是其软件或技术应用的平台，而它们目前都是在电脑操作系统上直接运行的，当然主要是在微软的Windows系统上。谷歌称，市场上现有的浏览器缺乏能够运行更加强大的未来网络应用软件的内部构建，而将来的这些网络应用软件将更加依赖常见的网络编程语言JavaScript。而Chrome的设计初衷之一就是成为全球处理JavaScript速度最快的浏览器。
谷歌的这种设计可能会使Chrome有朝一日成为可与Windows媲美的网络操作系统。谷歌宣称，不要把Chrome仅仅看作是一个浏览器，它是运行网络应用软件的平台。
我在一款联想ThinkPad笔记本上对Chrome和IE8进行了测试。这款笔记本电脑属于基本款，操作系统是Windows XP，处理器性能尚可，内存1G。
为了测试Chrome下载网页的速度，我分别打开了两大组普通网页，每个网站占一个标签页。其中一组包括15个体育网站，另一组包括19个新闻网站。在两项测试中，Chrome的耗时分别为35秒和44秒，在所有主要浏览器中排名居中。IE8速度更慢，打开两组网页分别用了49秒和75秒。但是火狐和Safari却要快很多，它们的耗时相同：打开15个网站用了19秒，显示19个网站用了28秒。
谷歌表示，未来更为复杂的网络应用将比当前的网站更加倚重于JavaScript，因此能在Chrome上获得更快的运行速度。当然，我无法对任何的未来假设进行测试，但我在开发者使用的几个JavaScript测试网站进行了运行测试，Chrome轻松胜过了其他浏览器。但谷歌也没说，用户会在目前网络应用网站上发现新浏览器有什么不同之处。
我还测试了Chrome与诸多常见网站的兼容性。总的来说，Chrome表现非常不错，正确地打开了网站。但我在视频方面却遇到了问题。一些视频网站拒绝承认Chrome，因为后者的开发一直是秘密进行的。使用Chrome浏览美国职棒大联盟(MLB)等网站时，大多数视频都能正确播放，但有时候也会出现问题。
IE8也存在一些兼容性问题，不过原因和Chrome不同。这是第一个严格遵循网络标准的IE版本。早些时候的版本使用了一些非标准的浏览手段，这使得一些网站设计者不得不采用新技术使得网页能在IE下运行，但这会使他们的网页与火狐及Safari出现兼容问题。具有讽刺意味的是，现在这些网页在IE8中也显得面目全非，因此微软不得不设了一个特殊的兼容浏览模式按键，用户必须点击这个按键才能正确浏览网站。
Chrome的开发基于三个核心设计原则。首先是简洁的用户界面，只有两个菜单和几个工具栏图标。微软的IE7也引进了类似的理念，但有所区别。微软允许用户恢复传统的菜单栏;而谷歌的不行。你在Chrome上唯一可添加的工具栏图标就是主页按钮。
第二个原则是用户可以在一个叫Omnibox的栏里输入任何内容，这个功能马上就能提示你要去的网址，主要来自用户个人的浏览记录以及谷歌对大众网站的排名。无论你是输入网址或搜索条目，Omnibox都非常智能化。在我的测试中，有时我只需要输入常访问网站名字的一两个字母，Omnibox就能给我提供正确的指引。
Omnibox还有另外一个很酷的功能：标签搜索。如果你输入一个自身有搜索功能的网站名字，例如亚马逊(Amazon.com)，Omnibox可以让你只需按个标签键，就可以在该网站进行搜索，而不需要先打开该网站。通过设定选项，Chrome还能让你改换Omnibox使用的默认搜索引擎。除了谷歌自身的搜索引擎，你还可以使用微软的Live search，或者雅虎(Yahoo)以及其他的搜索引擎。
Chrome的第三个原则是每个标签都作为单独的窗口运行。你可以将标签拖出主浏览器，成为单独的窗口。如果一个标签出现问题，其他浏览器会继续运行。但这个功能并不是完美的。我在测试中试图在美国全国广播公司(NBC)网站观看奥运会视频时，所有的Chrome窗口都无法运行了。
你甚至可以让标签成为一个单独的应用程序，从开始菜单或桌面直接运行，就好像这是个单独的软件一样。
Chrome还有其他几个重要功能。当你打开一个新标签时，你点开的不是一个空白页面，而是一系列经常访问页面的小链接，还有近期使用的搜索引擎、书签和近期关闭的标签列表。
和其他浏览器一样，当你试图访问恶意或欺骗网站时，Chrome会发出警告;Chrome还有一个叫Incognito的隐私浏览模式，在这个模式下浏览网页不会在电脑上留下任何记录──这是Safari上颇受欢迎的一项功能。
Chrome还有一个弹出窗口拦截功能，但拦截后会跳出提示，这比较烦人。IE也有这个功能，但和Chrome不同，其拦截警告很不明显。
IE8有一些Chrome不具备的新功能。IE8的隐私浏览模式InPrivate不仅不会在电脑上留下记录，而且还能阻止网站从你此前浏览的网页收集某些信息，这个功能是我第一次见到。
尽管IE8的地址栏和搜索栏仍然是分开的，但各自也能提供快速指引，而且都比Chrome组织的更有效。例如，地址栏的下拉列表简洁地分为浏览器自身猜测、你的浏览历史以及你的收藏等几类。不过，如果要在Windows XP上使用这一功能，你必须先安装微软的桌面搜索产品。
和Chrome一样，IE8也能允许你转换默认搜索引擎，它还能让你实时转换。当你键入一个搜索条目时，替代搜索引擎的图标就会在提示列表的底部出现，你只需要点击图标，就可以查看谷歌而非微软自身Live搜索引擎的搜索结果。
IE8的加速功能在你选定的网页任何文本上方显示一个蓝色箭头。点击这个图标就会出现你对选定文本的可操作列表，例如复制到博客，通过电子邮件发送，进行转换，或是就此进行搜索。尽管这些功能都是默认使用微软自身的网络服务，但你也可以选择使用谷歌、雅虎或是其他公司的产品。
微软还打造了一个叫Web Slices的功能。通过这个功能，你可以选择网页的某些部分，将其显示在IE8的收藏夹中，它们还可以经常自动更新。比如说eBay的竞标页面。
和Chrome一样，无论你何时创建一个新标签，IE8都会显示有用的信息，包括一个近期关闭标签的列表以及一个加速列表。
随着Chrome的出现，消费者有了新的创新性的浏览器选择;而随着IE8的加入，这场新的浏览器大战注定会是场有益的竞争。
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