开始菜单的行为和5048版完全一样，不过却带来了另一种外观。取代了Windows XP中层叠显示所有程序菜单下的子菜单项目，Vista使用了一种单层子菜单代替以往开始菜单左侧的内容（图8），这种菜单是这样工作的：当你点击所有程序链接后，开始菜单的左半边将会变为在原位显示程序菜单（图9）。如果你点击一个文件夹，列表将会自动展开并显示该文件夹中的内容（图10）。当然，如果这个列表非常长，在列表的右侧还会显示出滚动条，滚动条的外观则没有什么变化（图11）。当你点击后退链接（位于所有程序链接所在的位置）后，开始菜单将会返回到正常状态。
图8
图9
图10
图11
因为微软在开始菜单中设计了一个内建的搜索对话框，因此你不能再通过键盘快捷方式在程序之间定位了。例如，要在Windows XP中打开控制面板，你需要按下Windows徽标键，并按下“C”键，接着就会打开控制面板。然而在Windows Vista中，当你按下“C”键，系统会假设你想要搜索一个应用程序（图12）。
图12
