协同软件(Collaboration Software )是一种“互相配合”的软件，主要作用是为了辅助多人、多组织共同完成管理事务，协同参与者是多个人员与群组和多个应用系统。工作流管理WFM是协同软件的主要功能核心，协同软件在文档、行政、人事、项目、客户、财务、物流、生产等管理方面有广泛应用，协同OA、协同政务、协同商务是其主要综合应用方案。
自二十世纪八十年代以来，全球信息技术飞速发展，尤其是因特网的出现和普及，使得信息技术得以迅速渗透到社会经济的各个领域，在知识经济时代，信息化建设已成为增强管理效率和管理执行力的重要手段。
据权威IT研究机构Gartner的统计分析，由于协同软件最大程度地符合了因特网时代信息化管理要求，早在2001年美国协同软件市场份额已经达到3-5%，年增长率达15% 。由于协同软件应用广泛、投资回报率高、实施风险小，从2003年开始，协同软件已是全球范围用户应用软件采购最大热点，成为信息化首选应用软件。
协同软件是定位于企业及政府单位信息化建设的核心软件平台，通过协同软件可以建立“工作流、信息流、物流、资金流”四流合一的信息化应用框架。借助Internet建立起网络上虚拟的工作场所，协同软件可以帮助企事业单位提高知识型员工的生产力，通过理顺和强化“战略、业务、人员”三大核心流程，加强知识文档、系统数据、公共信息、个人消息等方面的沟通能力，以增强企业和政府单位的管理执行力。使用协同软件的单位，将会体现出“连接Connection、沟通Communication、协同Collaboration、监控Control”4C 的IT应用成效，最大程度挖掘IT投资价值。
数据来源：《计算机世界》市场调查机构
目前，中国协同软件尚处在发展初期，从计算机世界(CCW)的市场调查数据来看，用户对于协同软件的需求居前三位的是：公文管理，占88.37%;信息共享，占86.63;日程管理，占73.84% 。
国内市场上比较先进的协同软件均是以工作流为核心，工作流动态表单和流程引擎是基础软件功能，重点突出“公文和档案管理、通知公告等信息共享交流、个人及公共资源日程管理”，在最为普遍的OA(办公自动化)上，提供以工作流为核心的成熟、稳定应用方案，以快速实现“内部协同”的应用要求。同时，融入“大协同”应用思想，以SOA(面向服务架构)的CAP(协同应用平台)为依托，通过EAI(企业应用集成)和动态表单功能，帮助用户建立起以工作流为核心的协同商务和协同政务等，各项个性应用方案，以及实现多应用系统间的集成协作。
