OSI参考模型产生在协议发明以前，这意味着该模型没有偏向于任何特定的协议，因此非常通用。不足的是不知道该把哪些功能放在哪一层最好。
TCP/IP却正好相反。首先出现的是协议，不会出现协议不匹配模型的情况。唯一的问题是它对于描述其他的非TCP/IP网络并不特别有用。
另一个差别是面向连接和无连接的通信。OSI模型在网络层支持无连接和面向连接的通信，但在传输层仅有面向连接的通信，这是它所以来的。然而，TCP/IP模型在网络层仅有一种通信模式（无连接），但在传输层支持两种模式，给了用户选择的机会。这种选择对简单的请求-应答协议是非常重要的。
