“VPN”一词，从1999年在国内的萌发，到网络架构的搭建，再到目前市场的深耕细作，转眼已过6年。至今，“VPN”在普通人的印象中还是一个陌生的概念，看起来还是那么晦涩难懂。企业对高速、经济、安全网络环境的需求虽然迫切，但是在选择的时候仍然对VPN持怀疑态度。对于小荷才露尖尖角的VPN，用户心里有很多疑问:VPN真的安全吗?它可以提供多少实用的服务?它的使用和维护成本到底有多高?VPN的发展前景是否一片光明?
针对VPN在中国到底有多大的市场潜力这个问题，曾经引发过一些讨论，有的观点认为，VPN其实是互联网大潮衍生的泡沫之一，随着互联网热的退潮，VPN热也正在冷却;VPN只是一种过渡的技术，在未来可能将淘汰出局……凡此种种，仿佛一项新技术的发展总是要历尽磨难，只能发出让暴风雨来得更猛烈些吧的呐喊。国产VPN厂商不禁仰天长啸:
“这一路风尘，我到底还要走多久?”
激烈的论战未尝不是一件好事，因为它大大加深了企业与用户对VPN的了解。
其实，通俗地讲，虚拟专用网(VPN)是企业网在互联网等公网上的一种延伸，它将企业的远程用户、分支机构、业务伙伴及出差的办公人员等通过特定的加密隧道连接起来，构成扩展的企业网。由于不需租用专线，网络成本可大幅降低。Infonetics Research的一项调查表明，采用VPN取代租赁线路，企业广域网连接成本下降了20%～47%，远程接入VPN能使企业的远程拨号上网成本降低60%～80%。从应用价值来看，它实质是一种优化网络应用，体现网络各式各样的优越性:数据安全、可扩展、服务质量保证(QoS)、保证移动用户接入安全等。
明显的性价比和应用优势使越来越多的企业开始关注起VPN的发展，VPN开始在在大型企业及行业用户市场，如政府部门、电信、金融、能源及制造行业联网中占据越来越大的比例。赛迪顾问预计，电子政务市场将成为未来VPN产品市场发展的主要激励因素之一。面对VPN的应用高潮，国内企业最为兴奋。这是因为VPN技术包含隧道技术和安全技术，隧道技术保证建立专有的通道，而安全技术保证数据的安全性和完整性，这就需要用到加密、认证和密钥交换技术。鉴于密码技术涉及国家安全的问题，1999年10月7日，国务院颁发了《商用密码管理条例》，规定对我国的商用密码采取许可证制度。到目前为止，国密办共批准了国内7家科研定点单位、60家生产定点单位和96家销售许可单位。这意味着，凡是在许可以外的单位或个人，不得从事密码的研究、生产和销售。许多国外的大公司自然就被排斥在了中国VPN的大门之外，尤其是在电子政务和金融机构的核心业务等关键应用部门，国外公司根本无法插足。
正在大多数人认为这将是中国VPN企业崛起的机会时，国内VPN厂商却一直是眉头紧皱:以网络安全性、稳定性为重要卖点的VPN为何偏偏进不了关键行业核心业务的大门?是由于行业用户对VPN的认识仍停留在防杀毒、防火墙功能上，VPN市场用户认知度还有待进一步提高;还是由于国产VPN产品本身存在着技术方面的缺陷，还不能满足用户的深层次需求呢?国产VPN厂商苦苦探寻找突破。
日前，银联商务公司浙江分公司采用上海冰峰公司(ICEFLOW)提供的VPN产品与解决方案，在公共数据网络上连接并搭建起了与浙江最大的超市集团-联华华商集团众多营业网点、商场超市之间的专用网络。此举不仅为国产VPN打开了进入金融机构核心业务应用的大门，敞开了一个更加广阔的市场，同时也给正逐渐陷于价格战泥潭的国内VPN厂商点燃了希望。至此，中国VPN企业终于可以高声歌唱:
“我知道我的未来不是梦”。
银联商务公司浙江分公司采用上海冰峰公司(ICEFLOW)提供的VPN产品与解决方案，主要是为了解决有标准型超市上百家的浙江最大超市集团-联华超市有限公司的消费者在使用信用卡消费时遇到的刷卡数据传输问题。如何安全、高效并实时传输信用卡消费数据对银联和联华超市的连接网络提出了相当高的要求?传统上，企业要在远程业务机构之间进行通信时，为了保证信息的机密性，往往采用租用DDN专线或帧中继的方式，但高昂的线路租费成为公司财政的一项极大的负担。另外，这样的专线也不能完全保证数据安全，因为，它们只能保证接入端安全，在公网上，公司的机密数据照样是在“裸奔”，有可能被拦截、阅读或修改。于是银联开始把目光投向其他联网技术。从技术特点和应用发展的趋势看，IP VPN具有独特的优势，如低成本、高带宽、简便安装和维护、易管理，且具有与DDN、FR一样的安全性、数据保密性、稳定性和可靠性等特点。在日常维护中，IP VPN也无需像DDN需要工程师对每个设备进行多方面的应用配置，需专人维护各节点，能简单操作路由器的技术员就能完成VPN相关设备的日常维护，这样又可以节省一笔网络维护费用。因此，经过多方调查比较，银联决定联合联华华商集团采用ICEFLOW VPN方案。
应用事实证明:通过冰峰公司VPN方案的实施，联华各超市的数据能实时传到联华集团总部。进而银联商务有限公司浙江分公司能随时查到各连锁店的银联卡消费数据，速度相当快，大大提高了结算效率。并且该方案对今后的网络安全整体架构具有兼容性及包容性，相关防病毒、IDS等安全设施均可无缝接入，有效保障了刷卡消费等相关数据的安全性。目前冰峰网络的VPN方案在浙江联华华商集团下属连锁超市30个点已成功应用，并计划后期在更多连锁超市进行扩展，预计将达到上百个点的大规模应用，它将在银联与超市集团的信息化工程中扮演越来越重要的角色。
由于目前国内VPN厂商的技术和解决方案良莠不齐，VPN的安全性、可靠性给人的印象并不深，也很难树立起高端的技术形象，加之一些厂商利用市场对VPN认识上的偏差，大肆宣传VPN技术的成熟性和同质化，VPN被描绘成主要是经济实惠的“穷人”联网技术，难登重要行业应用的“大雅之堂”。在技术同质化的鼓噪下，市场竞争手段的选择空间就大大下降，价格战的宝刀被VPN厂商屡屡祭起，原本上万元的设备价格下降到三、四千元，整个VPN行业竞争秩序被打乱。“价格之战”打得如火如荼，使用户的采购心理发生了极大的扭曲，他们对VPN产品的价格越发敏感，而较少注意产品的价值和效益。价格竞争把消费者对VPN认识导入严重误区，这不仅导致VPN厂商乃至整个行业利润的陡降，更为严重的是它降低了VPN在用户心目中的形象和市场定位，压缩了VPN的应用范围和市场空间，影响整个VPN行业的发展。
上海冰峰网络技术公司的VPN产品与解决方案在浙江银联的应用开了VPN在金融系统核心业务应用之先河，此举一方面树立了一个VPN在金融行业应用的成功案例，为VPN打开了一个前景广阔的市场，另一方面，也表明VPN完全可以承担起核心业务应用的重任，对于提升VPN用户的信心以及VPN在所有组网方式中的份额大有裨益。当然，作为开VPN在金融核心业务中应用先河者，上海冰峰率先进入金融行业对于其抢占金融行业市场，扩大其在重要行业市场乃至VPN行业的领先优势具有重要意义。
