即时通讯所拥有的实时性、跨平台性、成本低、效率高等诸多优势，使之成为网民们最喜爱的网络沟通方式之一，但随着MSN/QQ等即时通讯用户呈几何级增长，老病毒新病毒纷纷“下海”，群指IM软件。
8月25日，国内最大的反病毒厂商江民科技发布了即时通讯病毒最新排行榜，QQ及MSN病毒几乎包揽了排行榜“十强”。
图一：即时通讯病毒排行榜（数据来源 江民科技）
即时通讯(IM)类病毒是指主要指通过即时通讯软件(如MSN、QQ等)向用户的联系人自动发送恶意消息或自身文件来达到传播目的的蠕虫等病毒。
IM类病毒通常有两种工作模式：一种是自动发送恶意文本消息，这些消息一般都包含一个或多个网址，指向恶意网页，收到消息的用户一旦点击打开了恶意网页就会从恶意网站上自动下载并运行病毒程序。另一种是利用即时通讯软件的传送文件功能，将自身直接发送出去，这也是时下流行的主模式。
第一个利用MSN传播的蠕虫是2001年4月被发现的I-Worm/Funny，第一个利用QQ自动发送恶意消息的病毒是2002年8月份的“爱情森林”。近年来，各种即时通讯软件层出不穷，在线用户的人数也呈爆炸式增长。
图二：2003-2008年全球即时通讯市场规模与预测 (数据来源：赛迪顾问)
根据江民公司发布的2005年上半年十大病毒排行榜，即时通讯相关病毒已占据了一半席位，“QQ龟”病毒更是名列十大病毒之首。江民反病毒专家何公道认为，现在的即时通讯已经成为病毒传播的主渠道，一方面是因为即时用户群规模庞大并且持续快速增长，另一方面即时通讯用户对好友发送消息容易放松警惕，病毒成功的机率较高。何公道也进一步表示，今后两年即时通讯类病毒还会越来越多，甚至一些重大病毒也很可能集中利用即时通讯来扩大传播面。据悉，日前疯狂流窜互联网的“极速波”病毒也已出现开始通过即时通讯传播的变种。
据悉，这些IM病毒很会玩弄花招，名人、美女都是其利用手段。因此专家建议广大网友上网即时聊天时最好启用杀毒软件的实时监控及隐私保护功能，尤其不要下载陌生网友推荐的网页、软件和资料，即使是好友发送也应仔细询问，以免病毒感染或机密资料被盗。
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